食品を包むパッケージは包装資材の一種で、工場において製造されてから店頭に並び、消費者の手元に届くまでの流通を担っています。
工場では衛生管理が行き届いていますが、一歩外に出ると商品は環境の変化に晒されるので、様々な変化を想定して商品を包む必要が出てきます。
その為、輸送中の振動で資材が傷んだり中身が飛び出ないなど、一定以上の耐久性が求められることになります。
水に強く中身が外気に触れない材質や作り
水に濡れて中身が傷むようでは駄目ですし、水濡れはなくても湿気でカビが生えたり腐敗が起これば大問題です。
メーカーの信用問題にもなりますから、食品の包装資材は水に強く、中身が外気に触れない材質や作りになっています。
ただ資材にもコストという問題があるので、衛生面を重視して厳重なパッケージングをするのは難しいです。
限られたコストや原材料の選択肢の中から最適解を選ぶ、これがパッケージのメーカーに欠かすことのできない仕事です。
勿論、安全性も重要ですから、万が一小さい子供が誤って口に入れても大丈夫なように配慮することが必要です。
衛生的に問題がなくても、パッケージに不備があると品質の低下が進んでしまい、消費期限が短くなるといった問題が存在します。
例えばスーパーに並ぶ惣菜のように、当日中に消費することを想定して作られている商品は、パッケージが簡素で密閉性も低いです。
これはできたてをなるべく早く食べてもらうという目的がありますから、長期保存は想定されておらず、簡素な包装でも問題にならないわけです。
ところが陸送などで長距離を輸送される食品には、長時間の輸送に耐えられる品質の保持が不可欠です。
商品を劣化させる要因は沢山あって、湿気などの水分もそうですが酸素や光も劣化を引き起こします。
急激な温度変化も良くありませんし、気圧の変化によるガスの侵入も懸念材料の1つとなります。
品質を保持するパッケージの質も重要
このように、人が口にする物は商品そのものの製造品質だけでなく、品質を保持するパッケージの質も重要になってきます。
限りある資源や資材の強度を考えて原材料を使用する必要がありますし、生産加工に要する消費エネルギーを抑えることも欠かせないです。
しかも、使い終えた資材は分別しやすく、簡単にゴミとして捨てることができたりリサイクルが行える点も無視できない要素です。
パッケージ自体にニオイがあると食品に移ってしまうので、ニオイが発生しないことも求められます。
当然ながら商品のニオイも外に漏れ出てはいけませんから、包装には外気を入れない保護性に加えて、ニオイの発生を抑える必要もあるわけです。
つまり同時に実現する必要のある要素が多く、バランスを考えながら最適な応えを導き出すことになります。
基本的に消費者はわがままですから、パッケージが開けにくいと商品まで嫌いますし、リピート購入の可能性がなくなってしまいます。
食品メーカーは一度だけでなく、何度も購入してもらえるように努力しているので、包装を理由に買ってもらえなくなれば努力は水の泡です。
だからこそ資材メーカーは日々消費者の意見を取り入れて、パッケージの改善や改良に取り組み続けます。
商品のパッケージは、力を入れなくても簡単に開けられるのが理想的ですが、誤って簡単に開いてしまうと問題に変わります。
デザイン性や視認性、店頭に並んだ時のインパクトなども重視
それに、開けやすくても商品が取り出しにくいとクレームに繋がりますし、ゴミの分別が手間だとやはりクレームになります。
全てのニーズに応える資材の開発は難しいですが、包装に携わるメーカーは1つでも多くニーズを実現したり、不満が出ないように努力して配慮しています。
店頭に並ぶ商品がパッケージの状態を気にせずに手に取れるのも、こういう商品の流通や食の安全を守るメーカーの存在のおかげです。
商品を販売するメーカーはパッケージに訴求力を求めるので、デザイン性や視認性、店頭に並んだ時のインパクトなども重視します。
印刷コストが掛かり過ぎると商品価格が上がってしまいますから、コストを抑えつつ発色や印字の質を追求することになります。
近年は、どの業界でも環境に配慮することが求められているので、省資源と共に環境汚染物質の少なさの両立も必要事項です。
一方では生産性を無視することはできませんし、食品衛生法やPL法に知的財産と、各法律の適法性も重視しなくてはいけないので大変です。
ペットボトルや袋資材の厚みが以前と比べて薄くなっていますが、これも資材を開発したり生産しているメーカーの努力の賜物です。
厚みを削っても耐久性や品質に影響しないことを意味しますから、消費する資源を減らして環境負荷を抑えているなど、実はとても凄いことだといえます。
紙素材は内側のコーティングの進化で扱えるものが増えていますし、熱湯を注ぐカップ麺も安全に、問題なく食べられるようになっています。
金属の容器は既に高い遮光性や酸素バリア性、水蒸気バリア性などを達成していますが、こちらもコーティングで更に腐食が発生しにくくなり保存期間が延びている状況です。
まとめ
パッケージ業界では形状の加工技術も進化していますし、まだまだ発展性があって進化に期待できますから、今後も目が離せないです。
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最終更新日 2025年6月18日 by preserving